( G& f/ w6 v z `% T) i研究小组发现雌雄果蝇有明显不同的miRNA群。论文第一作者 Delphine Fagegaltier 说:“我们发现,miRNAs的差异在形成两性的结构性差异方面非常重要。事实上,miRNAs调节着某些特殊蛋白质。这些蛋白质在发育中充当性别决定因子。” & A+ z2 U. Y ?5 D8 }- h# i. e* |5 [: a$ R) C
他们还发现,即使在动物长大成熟以后,miRNAs对于决定性别来说也必不可少。“它们发送信号让卵子和精子发育,才能保证动物有生育能力。” Fagegaltier 解释说,“如果从成年果蝇体内去除miRNA,就会使它不育。”而且,这些果蝇开始产生雄性和雌性两种性别决定因子。“从某种意义上说,一旦它们失去了这种miRNA,果蝇就变成了雌雄双性体。这么小的基因在决定性别身份中有这么大的影响,真令人震惊。” 3 B+ j; H% b% x) t6 G% z0 c
$ }' k4 _/ c @! v, _' M# N2 g研究还检验了一些miRNAs,比如let-7,它们由于特殊用途而在进化中保留下来,人类和许多动物都携带这一基因的不同版本。“这可能只是冰山一角。” Fagegaltier 说,“在细胞和组织中,可能有许多miRNAs调节着性别身份,关于人类之间的这些差异,我们还有许多东西要学习,研究它们怎样影响人类的发育缺陷和疾病。” % n. V* C7 d' T. Y7 K0 t# E( A
% z5 S& k; D8 e- h+ z% h& l" u0 [原文检索: " V3 g0 _% L9 @: w 5 C9 N4 D: a. _7 BDelphine Fagegaltier, Annekatrin K?nig, Assaf Gordon,Eric C. Lai, Thomas R. Gingeras, Gregory J. Hannon andHalyna R. Shcherbata. A Genome-Wide Survey of Sexually Dimorphic Expression of Drosophila miRNAs Identifies the Steroid Hormone-Induced miRNA let-7 as a Regulator of Sexual Identity. Genetics, July 31, 2014; doi:10.1534/genetics.114.169268